El concepto de Shark Safe Barrier ® basado en biomímesis fue concebido en 2011 por Mike Rutzen y el biólogo marino Craig O´Conell. Durante diferentes sesiones de buceo con tiburones blancos, ellos se dieron cuenta que los tiburones no nadas a través de los bosques de algas, aun cuando estén persiguiendo leones marinos. Esto inspiró la idea de crear una barrera que emulara uno de estos ecosistemas para frenar el movimiento hacia lugares en el mar donde hay personas dentro del mar, supliendo de una forma ecológicamente amable las redes contra tiburones. Por su parte, Craig estaba explorando el uso de estímulos electro sensoriales para repeler a estos animales de la maquinaria de pesca y redes en las playas como parte de su proyecto doctoral.
La barrera resultante imita los efectos visuales de los bosques gruesos formados por algas y combina esto con una serie de estímulos magnéticos para formar una barrera que disuade a los tiburones de atravesarla. Lo más importante de todo es que la barrera no afecta la vida marina. Específicamente, la barrera está compuesta de un arreglo de tubos verticales (SSB) los cuales imitan a las algas marinas. Los tubos están hechos de polímeros reciclados, flotan verticalmente anclados al fondo marino y se extienden por 25 cm por encima de la superficie cuando la marea es alta. Por su parte, la tecnología magnética marina que crea la repulsión única para el tiburón está embebida en la fila externa de tubos para crear una pantalla magnética efectiva.
Algunos prototipos ya han sido instalados durante el periodo entre el 2012 y el 2016 en Bahamas y Sudáfrica. En este caso se buscaba probar la eficacia de la tecnología para frenar a los tiburones toro y blanco respectivamente. En estos casos las pruebas mostraron ser 100% eficiente. Luego de ello, la primera instalación comercial fue llevada a las Islas Reunión en 2019 para el centro de seguridad de tiburones (CSR), la cual consiste en un área de 100m2 construidos con 200 unidades SSB y está actualmente en operación.
En este caso particular los principios de la biomimesis que se han usado son :
- Replicar estrategias que sirven.
- Reciclar materiales.
- Adaptarse a la forma para funcionar.
Fuente: Sharksafe Barrier
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