En las áreas de riego en Guanajuato, México, la demanda por forraje, alimento que es fuente de fibra para el ganado, sigue en aumento. Normalmente, son los cultivos de avena y alfalfa los más empleados para éste fin durante otoño e invierno. Desafortunadamente, la segunda tiene un ciclo muy largo de crecimiento y demanda además grandes cantidades de agua. La clave es entonces encontrar un cultivo que crezca en conjunto con la avena que puedan rotarse con el maíz y el sorgo que se producen en el periodo primavera-verano.
Investigadores de agricultura en conservación cultivaron ebo y avena en policultivo (siembra en la misma área de dos o más variedades de plantas) para validar ésta opción para forraje. Los policultivos son una estrategia basada en la biomímesis, bajo la cual se imitan a las praderas, bosques y otros ecosistemas, los cuales son intrínsecamente productivos gracias a su diversidad. En particular, cada variedad de planta o tipo de organismo confiere una propiedad al ecosistema para hacerlo viable. Por ejemplo, los árboles en los bosques captan la mayoría de energía lumínica y la convierten en carbohidratos, en cuanto variedades más pequeñas son capaces de fijar el nitrógeno en el suelo. Cada individuo cumple una función en su comunidad.
Los resultados de la investigación fueron asomborosos ya que la productividad por área fue alta en comparación con otros grupos de cultivos sembrados en conjunto. Además , el crecimiento de ambas plantas contribuyen a lograr la cobertura del suelo impidiendo la erosión y generación de malezas. El ebo es también una leguminosa, lo cual permite la fijación de nitrógeno en el suelo que es empleado por el maíz que se cultiva en el siguiente ciclo. Por todo esto, los investigadores concluyeron que este cultivo generado a través de agricultura de conservación es una alternativa viable y rentable para producir forraje. De la misma forma, esta cumple con los siguientes principios de biomímesis:
- Incorporar la diversidad.
- Cultivar relaciones cooperativas.
- Integrar el desarrollo con el crecimiento.
- Reciclar materiales.
Fuente: CYMMIT
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