Varias compañías han comenzado desde la década pasada a buscar alternativas al plástico dados los múltiples problemas que éste presenta a nivel de polución del medio ambiente. Dentro de ellas, existe un selecto grupo que han utlilzado las algas marinas como base para la producción de éstas alternativas, dada su biodegradibilidad y formación posterior de compostaje. En su diseño, estas compañías han empleado la biomímesis como guía para generar soluciones sostenibles. Una de las grandes ventajas de las algas es que estas crecen rápida y de forma abundante sin la necesidad de agua dulce o fertilizantes, por ende sin efectos adversos al medio ambiente.
La compañía británica NOTPLA por ejemplo, ha desarrollado un producto para empaques que se degrada en un periodo entre 4-6 semanas. Uno de sus productos es resistente al agua y a sustancias aceitosas, tal como en el caso de los plásticos comunes. Éste ya se encuentra disponible en 8 paises de Europa y continua en expansión. Otra de sus producciones, llamadas búrbujas comestibles Ooha están haciendo la hidratación más fácil, siendo distribuidas a través de máquinas expendedoras en gimnasios en Londres y en eventos de carreras al aire libre. Por ejemplo, en una reciente maratón llevada a cabo en Londrss, 20.000 botellas plásticas fueron reemplazadas con esta opción. Por último, la compañía producto llamado papel Notpla, hecho de fibras y biomasa que son residuos de la parte gelatinosa de las algas cuando ésta se extrae, ha sido usada para varias aplicaciones y permite una forma 100% circular de utilizar ésta materia prima. Para ampliar su escala, la empresa pretende en los propios años generar asociaciones con granjas de algas en Europa y el Reino Unido, ya que por ahora solamente acopia materia prima originada en Gáles.
B’zeos son las iniciales de Be Zero waste,Edible,Ocean-origin,Sustainable (Sé cero desperdicio, comestible, originado en el océano y sostenible), una compañía que tiene como objetivo remplazar el plástico producido a través de combustibles fósiles. Los pellets (píldoras) que genera pueden ser transformadas en una variedad de productos finales, siendo compatibles con maquinaria común. Su proceso asegura un material 100% biodegradable, compostable, eficiente energéticamente y sin el uso de materiales tóxicos. Por ahora la compañía se está enfocando en el empaque de refrescos y alimentos, pero indica que puede ser usada en electrónicos, cosméticos y farmacéuticos. En el momento se encuentra desarrollando películas flexibles, coberturas de papeles, termoformables y moldeo por inyección para otras industrias. Por ahora, su materia prima es enviada desde Francia y Noruega, más se espera que en los próximos años se ñuedan sumar proveedores de Canadá e Indonesia.
Estos remplazos del plástico por opciones más sostenibles e inspiradas en la biomímesis tienen en común los siguientes principios de vida:
- Usar química amigable con la vida.
- Reciclar todos los materiales
- Construir de abajo hacia arriba
- Deshacer productos en constituyentes benignos
Fuente: Sustainable solutions
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