Una empresa sueca está creando filtración de agua inspirada en microorganismos llamados diatomeas, produciendo agua pura en un solo paso de filtro y desalinizándola a cualquier escala. Estos organismos son clave para los ecosistemas, siendo responsables de proporcionar aproximadamente el 40% del oxígeno del planeta. También poseen un tipo especial de proteínas llamadas aquaporinas, canales de agua que facilitan selectivamente el transporte de agua a través de la membrana celular de manera eficiente.
Aquammodate ha desarrollado un método bioinspirado sostenible para estabilizar las aquaporinas. Los componentes clave de la estabilización son los lípidos y la sílice. Los lípidos tienen un doble propósito porque imitan el entorno natural y actúan como el componente semipermeable en el filtro. La sílice proporciona resistencia mecánica y química al tiempo que conserva su estructura. El filtro también tiene el potencial de eliminar contaminantes como arsénico, microplásticos y residuos farmacéuticos. La empresa está probando el rendimiento del prototipo de membrana a escala de laboratorio. También está desarrollando conjuntamente membranas con los fabricantes existentes y planea comenzar las pruebaspiloto hacia fines de 2021.
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