Un grupo de investigadores de la Universidad de Oxford han liderado el desarrollo de un método inspirado en la naturaleza para crear fluoro químicos, eliminando la necesidad del nocivo gas fluoruro de hidrógeno (HF). La aplicación de estos compuestos incluye polímeros, agroquímicos, farmacéuticos y baterías de litio, entre otros. Tradicionalmente su producción involucra el uso de químicos contaminantes bajo condiciones de presión y temperatura extrema.
Los científicos se han inspirado en el proceso de biomineralización por el cual se producen naturalmente los dientes y los huesos, tomando una ruta alternativa en la cual no es necesario producir el gas HF. El profesor líder Véronique Gouverneur ha declarado que este avance es un santo grial de este campo que ha sido buscado por décadas. En sus palabras: “La transición a métodos sostenibles de manufactura de químicos con impacto reducido o en no detrimento del medio ambiente es hoy una meta de alta prioridad que puede ser acelerado con programas ambiciosos y un total re-pensamiento de los procesos actuales.
En este método novedoso, el fluoruro de calcio (CaF2) o fluorspar es activado por el proceso de biomineralización inspirado en la naturaleza bajo el cual los minerales de fosfato de calcio son formados biológicamente en los dientes y huesos, mezclando fosfato de potasio en polvo con el fluorspar sólido a través de una vasija llamada mortero por varias horas. El producto resultante, Fluormix permitió la síntesis de 50 fluoro químicos con un 98% de productividad. Está aplicación en biomímesis cumple con varios de los principios de la naturaleza:
- Usar procesos de baja energía.
- Emplear química amigable con la vida
Fuente: The Engineer UK
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